Palabras polisémicas: qué son, 25 ejemplos y curiosidades

El español es un idioma lleno de matices, y uno de los fenómenos que mejor muestran su riqueza es la polisemia. Las palabras polisémicas son aquellas que tienen varios significados, dependiendo del contexto en el que se usen. Seguro que conoces más de las que piensas: un banco puede ser un asiento, una entidad financiera o incluso un grupo de peces; una copa puede ser un vaso, un premio o la parte alta de un árbol.

A menudo se confunden con las palabras homónimas, pero no son lo mismo. En este artículo vamos a aclarar todas las dudas, darte 25 ejemplos de palabras polisémicas con frases de uso cotidiano y contarte algunas curiosidades sorprendentes de nuestro idioma.

Qué son las Palabras polisémicas

Las palabras polisémicas son aquellas que comparten la misma forma (se escriben y pronuncian igual), pero tienen varios significados. Para saber cuál es la interpretación correcta en cada caso dependemos del contexto.

Etimológicamente, polisemia viene del griego: polý “muchos” + sēma “significado”.

Pongamos un ejemplo rápido con el que se entenderá perfectamente:

La palabra banco (que es polisémica), puede significar asiento, entidad financiera o grupo de peces. Tendremos que fijarnos en la frase en la que se inserta y no habrá ninguna duda de lo que significa:

1. Entidad financiera:
   Marta fue al banco a abrir una cuenta de ahorro.

2. Asiento alargado:
   Nos sentamos en el banco del parque a merendar.

3. Grupo de peces:
   Un enorme banco de sardinas nadaba cerca de la orilla.

Diferencia entre polisemia y homonimia (explicado fácil)

No hay que confundir la polisemia con la homonimia. La homonimia en lingüística se refiere a palabras que suenan de modo similar pero se escriben diferente, como por ejemplo hierba y hierva. Pero aunque suenen igual se trata de palabras diferentes, mientras que en las polisémicas es la misma palabra que tiene distintos significados.

Pista rápida: si puedes intuir un hilo de sentido entre los usos, suele ser polisemia; si no hay manera de relacionarlos, probablemente sea homonimia (homógrafos u homófonos).

Si aún no te queda claro cuál es la diferencia entre polisemia y homonimia y cómo diferenciarlas con estos ejemplos ya quedará muy claro:

Ejemplo de polisemia (cabeza):

• Me duele la cabeza → parte del cuerpo.

• Es la cabeza de la manifestación → persona que va delante.

• Es la cabeza de la familia → el líder, el que manda.

Aquí hay un hilo de sentido: la cabeza es lo que va delante o lo que dirige → todas las acepciones están relacionadas.

Ejemplo de homonimia (vino):

• El vino de Rioja es muy famoso → bebida alcohólica.

• Ayer vino a verme a casa → forma del verbo venir.

Aquí no hay relación entre beber vino y venir a un sitio. Son dos palabras distintas que coinciden en forma escrita (homógrafas).

Cómo se usan (y se entienden) las palabras polisémicas

En el uso de las palabras polisémicas:

• El contexto manda: la frase, el tema y los compañeros léxicos (palabras cercanas) revelan el sentido.

• Relación de sentidos: como ya hemos indicado los diferentes usos de las palabras polisémicas están relacionados y suelen surgir por metáfora (cabeza de equipo), metonimia (leí a Cervantes) o especialización (ratón de ordenador).

• Ambigüedad controlada: aunque pueda parecer que las palabras polisémticas crean ambigüedad la realidad es que en el uso habitual casi nunca hay confusión, porque el contexto resuelve.

¿Por qué son importantes las palabras polisémicas?

Las palabras polisémicas aportan riqueza expresiva al lenbguaje, facilitando  juegos de palabras. Son muy utilizadas en el humor, la publicidad y en algunos estilos literarios.

25 ejemplos de palabras polisémicas

Seguro que ya has comprendido mejor qué son las palabras polisémicas y cómo utilizarlas pero las cosas se entienden con ejemplos y vamos a darte nada menos que 25:

1. Las palabras polisémicas son muy comunes en el día a día. Aquí tienes 25 ejemplos con frases que muestran distintos significados según el contexto:

   1. Banco → Fuimos al banco a ingresar dinero / Nos sentamos en el banco del parque / Un banco de peces se acercó a la orilla.

   2. Cabeza → Me duele la cabeza / Era la cabeza de la manifestación / Él es el cabeza de familia.

   3. Copa → Tomamos una copa de vino / Ganó la copa del campeonato / La copa del árbol es muy frondosa.

   4. Corte → Se hizo un corte en la mano / Ese traje es de corte clásico / El corte de luz duró una hora.

   5. Hoja → El árbol perdió una hoja / Pasa la hoja del cuaderno / Ten cuidado con la hoja del cuchillo.

   6. Cometa → El cometa Halley pasó cerca de la Tierra / Los niños volaron la cometa.

   7. Capital → Madrid es la capital de España / Invertir todo tu capital es arriesgado / Es de capital importancia que vengas.

   8. Corriente → Este mes corriente pagaremos el recibo / Hay una corriente de aire frío / La corriente eléctrica se interrumpió.

   9. Fecha → La fecha del examen es el lunes / Estamos en unas fechas muy señaladas.

   10. Lengua → El niño sacó la lengua / El español es una lengua / El badajo de la campana se llama lengua.

   11. Lima → Me preparé un zumo de lima / Utiliza la lima para suavizar el metal.

   12. Manga → La manga de la camisa es larga / Usa la manga pastelera para decorar la tarta / Ganó la segunda manga del torneo.

   13. Marca → Este coche es de buena marca / Hizo una marca en la madera / Consiguió una nueva marca personal en la carrera.

   14. Mesa → Pon el libro sobre la mesa / La mesa de negociación se reunió ayer.

   15. Montaña → Subimos una montaña / Tengo una montaña de ropa por lavar.

   16. Pico → El pájaro cogió la miga con su pico / Necesitarás un pico para cavar / Vivía en un chalet en el pico de la montaña.

   17. Planta → La planta necesita agua / El edificio tiene cuatro plantas / Me duele la planta del pie.

   18. Pie → Me duelen los pies / Pon la nota a pie de página.

   19. Puerto → Los barcos llegaron al puerto / El ordenador no reconoce el puerto USB.

   20. Raya → Haz una raya en el cuaderno / Lleva el pelo con la raya en medio.

   21. Red → La araña tejió una red / Conéctate a la red de internet.

   22. Vela → Enciende la vela / El velero izó la vela.

   23. Vino → El vino era tinto / Él vino a la fiesta sin avisar.

   24. Voz → Tiene una voz muy grave / La obra estaba escrita a cuatro voces / La noticia corrió de voz en voz.

   25. Pila → Hay una pila de platos sucios / El mando no funciona, cámbiale la pila.

Curiosidades de las palabras polisémicas

La polisemia no solo es un fenómeno útil para la comunicación, también esconde algunas curiosidades sorprendentes que muestran hasta qué punto el idioma puede ser creativo. Vamos con algunas curiosidades:

• La palabra con más significados en español es “pasar”: según la RAE, tiene más de 60 acepciones distintas. Sirve para hablar de tiempo (“ha pasado un año”), de movimiento (“pasa por mi casa”), de sucesos (“¿qué ha pasado?”), de comidas (“no me pasa la comida”) y muchas más. Te proponemos un reto: a ver cuántos eres capaz de adivinar. Si quieres comprobar los que te faltan puedes consultarlos aquí.
• “Picar” también es un récord: acumula más de 40 significados. Podemos picar cebolla, que nos pique un mosquito, picar en la puerta o sentir que la comida pica demasiado.
• Algunas palabras polisémicas cambian completamente de sentido en distintos contextos culturales. Por ejemplo, guagua en España es un bebé, mientras que en Canarias o en varios países latinoamericanos es un autobús.
• La polisemia no es exclusiva del castellano. En inglés, por ejemplo, mouse significa tanto ratón animal como ratón de ordenador; y book puede ser libro o reservar. En francés, feuille sirve para hoja de árbol, hoja de papel e incluso hoja de cuchillo.
• La polisemia es un recurso muy usado en la publicidad y el humor, porque permite jugar con dobles sentidos. Un anuncio que diga “Este banco sí que da comodidad” puede estar jugando con la idea de banco-asiento y banco-financiero al mismo tiempo.
• También son curiosos los dobles significados de algunos alimentos que a veces se utilizan para insultar, como cebollino que también es una persona necia e indiscreta, la expresión “pedazo de atún” que es torpe y que puede significar tonto o zoquete.

Las palabras polisémicas muestran la riqueza y flexibilidad del español. Gracias al contexto entendemos sin esfuerzo sus distintos sentidos, lo que hace nuestro lenguaje más expresivo y creativo. Lejos de complicar la comunicación, la polisemia la enriquece y nos recuerda que una sola palabra puede encerrar un mundo de significados.

Quieres conocer los mejores planes en Madrid, en Valencia y en Barcelona cada finde? Pues entra en nuestra web y suscríbete a nuestro Newsletter y grupo de Whatsapp. Te enviaremos la recomendación de los mejores planes, ideas y consejos para que siempre estés al día.No te pierdas los mejores planes del finde en Valencia y las mejores ideas para disfrutar con niños en Madrid o qué hacer en Barcelona con niños, los actualizamos cada semana para vosotros.