Ola de calor: cómo proteger a bebés y niños

Una ola de calor puede ser especialmente peligrosa para bebés y niños si no se toman las precauciones adecuadas. En verano es habitual enfrentarse a varios episodios de temperaturas extremas, por eso conviene anticiparse para proteger a los más pequeños del calor excesivo y evitar problemas como la deshidratación, el agotamiento por calor o un golpe de calor.

Aunque las altas temperaturas forman parte del verano, hablamos de ola de calor cuando se registran valores excepcionalmente elevados durante varios días consecutivos, tanto de día como de noche. En esos momentos hay que adaptar rutinas, horarios y planes familiares, sobre todo si hay bebés, niños pequeños o menores que hacen actividad física al aire libre.

Si este verano llega una ola de calor, estas son las medidas más importantes para mantener a salvo a los niños, reconocer las señales de alarma y disfrutar de las vacaciones con más tranquilidad.

Qué hacer con bebés y niños ante una ola de calor

Durante una ola de calor es fundamental extremar las precauciones con bebés y niños, ya que son más vulnerables a las altas temperaturas y tienen más riesgo de sufrir deshidratación o un golpe de calor. Mantenerlos bien hidratados, evitar las horas de más calor, buscar la sombra y protegerlos correctamente del sol son algunas de las medidas básicas.

A continuación repasamos cómo actuar en casa, durante los paseos y en planes de playa o piscina para que los más pequeños estén frescos y protegidos.

Cómo proteger a los bebés del calor

Los bebés son especialmente sensibles a las temperaturas elevadas. Su cuerpo regula peor el calor que el de un adulto y, además, no pueden expresar siempre lo que les ocurre. Por eso, durante una ola de calor conviene adaptar sus rutinas diarias.

1. Sal a pasear a primera hora de la mañana o al atardecer, evitando las horas centrales del día.
2. Durante los paseos, utiliza una sombrilla o el toldo de la sillita para mantener al bebé a la sombra, pero sin cubrir el carrito con muselinas o mantas.
3. Viste al bebé con ropa ligera, holgada y de colores claros. Los tejidos naturales, como el algodón, favorecen la transpiración.
4. Procura que brazos y piernas estén frescos siempre que sea posible y utiliza un gorrito ligero si hay exposición solar.
5. Ofrécele agua con frecuencia si ya la toma. En lactantes, aumenta las tomas de pecho o biberón para favorecer una buena hidratación.
6. Mantén la casa fresca bajando persianas durante las horas de más calor y ventilando a primera hora de la mañana o por la noche.
7. Vigila señales como decaimiento, llanto inconsolable, piel muy caliente, menor cantidad de pañales mojados o rechazo de las tomas.

Cómo proteger a los niños durante una ola de calor

Los niños también son más vulnerables al calor, especialmente cuando juegan, corren o realizan actividad física al aire libre. Para reducir el riesgo de deshidratación y golpe de calor, conviene tener muy presentes estas recomendaciones:

1. Asegúrate de que beban agua con frecuencia, incluso aunque no tengan sed.
2. Ofrece fruta fresca rica en agua, como sandía, melón, naranja o uvas, y evita comidas demasiado copiosas.
3. Reduce los juegos intensos al sol y reserva la actividad física para primera hora de la mañana o el final de la tarde.
4. En los momentos de más calor, apuesta por juegos de agua, baños refrescantes o actividades tranquilas en interiores.
5. Nunca dejes a un niño solo dentro de un vehículo, ni siquiera unos minutos y aunque esté a la sombra.
6. Si vais a la playa o a la piscina, haz pausas periódicas a la sombra y mójalos con frecuencia para ayudarles a refrescarse.
7. Utiliza siempre protector solar y completa la protección con gorra o sombrero y gafas de sol homologadas.

Síntomas de un golpe de calor en niños

Reconocer los síntomas de un golpe de calor es fundamental para actuar a tiempo. Los bebés y los niños pequeños son especialmente vulnerables, y en ellos los signos pueden aparecer de forma rápida. La Asociación Española de Pediatría recuerda que el golpe de calor es una urgencia médica.

Estas son algunas señales de alarma:

• Dolor de cabeza, mareo o debilidad.
• Náuseas o vómitos.
• Irritabilidad, confusión o comportamiento extraño.
• Piel muy caliente, seca o enrojecida.
• Fiebre alta o temperatura corporal elevada.
• Respiración rápida, cansancio extremo o somnolencia excesiva.
• Calambres musculares.
• Desmayo, convulsiones o pérdida de conciencia.

Ante la sospecha de un golpe de calor hay que actuar con rapidez. Lleva al niño a un lugar fresco y ventilado, retira la ropa innecesaria y refresca la piel con agua fresca o paños húmedos, especialmente en cabeza, cuello, nuca, cara y pecho. Si está consciente, no vomita y puede tragar bien, ofrécele pequeños sorbos de agua.

No utilices hielo ni agua helada, ni friegas con alcohol. Si el niño presenta fiebre muy alta, vómitos repetidos, somnolencia excesiva, dificultad para despertarse, convulsiones, confusión o pérdida de conciencia, llama al 112 o acude inmediatamente a urgencias. Ante cualquier duda, consulta con un profesional sanitario.

Consejos para ir a la playa o la piscina con ola de calor

La playa y la piscina son dos de los planes favoritos del verano, pero durante una ola de calor conviene extremar las precauciones con bebés y niños. La exposición al sol, las altas temperaturas y la radiación reflejada por el agua y la arena hacen que sea especialmente importante proteger su piel, sus ojos y mantener una hidratación constante.

Bebés menores de 6 meses

Los bebés menores de 6 meses no deberían pasar mucho tiempo en la playa o la piscina, especialmente durante una ola de calor. Su piel es muy sensible y ni siquiera la sombra de una sombrilla garantiza una protección completa frente a la radiación solar. Lo más recomendable es mantenerlos en lugares frescos y evitar las horas de más calor.

Bebés de 6 a 8 meses

A partir de los 6 meses, algunas familias empiezan con visitas muy cortas a la playa, siempre con todas las precauciones. Lo ideal es acudir a primera hora de la mañana o al final de la tarde, evitar las horas centrales del día y procurar que el bebé permanezca la mayor parte del tiempo a la sombra.

A partir de los 8 meses

A partir de esta edad los niños pueden disfrutar de la playa con más normalidad, aunque conviene limitar el tiempo de exposición al sol. Mejor acudir entre las 8:00 y las 10:30 de la mañana y, por la tarde, a partir de las 17:00 horas. Así se evitan los rayos solares más intensos y se reduce el riesgo de golpe de calor.

Protección solar y gafas de sol

Aunque jueguen bajo una sombrilla, hay que recordar que la arena y el agua reflejan la radiación ultravioleta. Por eso es importante utilizar protector solar de alta protección, renovarlo cada dos horas y después de cada baño, y proteger la cabeza con una gorra o sombrero.

También conviene utilizar camisetas de baño con protección UV y gafas de sol homologadas con filtros adecuados para proteger los ojos. A partir de los 18 meses es fácil encontrar modelos infantiles adaptados a su edad que cumplen con la normativa europea.

Qué llevar a la playa con bebés y niños

Si vais a pasar un día en la playa durante una ola de calor, conviene llevar solo lo imprescindible para estar cómodos y mantener a los más pequeños bien protegidos.

• Agua fresca y fruta para facilitar la hidratación.
• Protector solar SPF 50+ adaptado a la edad del niño.
• Gorra o sombrero y gafas de sol homologadas.
• Camiseta o bañador con protección UV.
• Pañales, toallitas y una muda de ropa para los más pequeños.
• Sombrilla y una toalla ligera para crear zonas de sombra y descanso.

Con estos básicos y evitando las horas centrales del día, toda la familia podrá disfrutar de la playa con mayor seguridad incluso durante una ola de calor.

En resumen: cómo actuar ante una ola de calor

Una ola de calor obliga a adaptar las rutinas familiares para proteger a bebés y niños de las altas temperaturas. Mantenerlos bien hidratados, evitar las horas centrales del día, buscar siempre la sombra, refrescarlos con frecuencia y utilizar una protección solar adecuada son medidas clave para prevenir problemas.

Los bebés menores de un año son especialmente vulnerables, por lo que conviene extremar las precauciones y permanecer atentos a cualquier síntoma de alarma. Ante fiebre alta, vómitos, somnolencia excesiva, confusión, convulsiones o pérdida de conciencia, hay que actuar rápido y llamar al 112 o acudir a urgencias.

Con prevención, hidratación y un poco de sentido común, los más pequeños pueden seguir disfrutando del verano, la playa y la piscina con seguridad, incluso durante una ola de calor.

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