Detectar la miopía en niños: síntomas y cómo frenar su avance

Saber cómo detectar la miopía en niños es cada vez más importante, ya que este problema visual ha aumentado de forma notable en los últimos años. El uso frecuente de pantallas, tanto para las tareas escolares como para el ocio, está provocando que cada vez más pequeños necesiten gafas a edades tempranas.

Detectar la falta de visión a tiempo permite actuar antes de que el problema avance. Cuando no se identifica en las primeras fases, los niños pueden tener dificultades para ver la pizarra en el colegio, reconocer objetos a distancia o concentrarse en determinadas actividades, lo que también puede afectar a su aprendizaje. Además, como la pérdida de visión suele ser gradual, es posible que no se den cuenta del problema hasta que está más avanzado.

En este artículo te explicamos cómo reconocer los primeros signos de miopía, cuáles son las señales más habituales a las que debemos estar atentos y qué hábitos pueden ayudar a frenar el aumento de dioptrías.

Qué es la miopía infantil

La miopía infantil es un defecto refractivo que provoca que los objetos se vean borrosos a partir de cierta distancia, mientras que los cercanos se perciben con mayor claridad. Esto ocurre por la curvatura de la córnea es mayor de lo normal, lo que causa que la imagen se enfoque delante de la retina en lugar de hacerlo sobre ella.

Se trata de uno de los problemas de visión más frecuentes en niños y además su incidencia parece ir en aumento. Comprender cómo funciona este problema ayuda a detectar la miopía en niños en sus primeras fases. Cuando aparece, los niños pueden mostrar dificultades para ver bien la pizarra en el colegio, reconocer objetos a distancia y incluso ver claramente la pantalla de la televisión cuando se sientan lejos.

Detectar la miopía en los niños a tiempo puede favorecer que podamos evitar su avance o al menos frenarlo, por lo que estar atentos a ciertos comportamientos o señales que nos pueden indicar que algo no va bien con su visión es muy importante. Hay que tener en cuenta que rara vez los niños van a verbalizar el problema salvo que ya haya avanzado mucho, por lo que detectar la miopía en niños de forma temprana suele recaer sobre la familia o los profesores.

Causas de la miopía en niños

La aparición de la miopía durante la infancia está relacionada con varios factores, normalmente se trata de una combinación de predisposición genética con hábitos visuales que favorecen su desarrollo. Comprender estas causas también puede facilitar detectar la miopía en niños en sus primeras fases por lo que vamos a detallarlas.

Genética

La miopía tiene un componente hereditario innegable. Si uno o ambos padres son miopes existe una mayor probabilidad de que el niño también desarrolle este problema visual. Si es el caso, conviene prestar especial atención a cualquier señal que pueda indicar dificultades para ver de lejos.

Factores ambientales

El uso prolongado de pantallas, como tablets, móviles o videojuegos, puede favorecer la aparición de miopía. Pasar muchas horas realizando actividades de cerca y dedicar poco tiempo a actividades al aire libre puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de visión.

Otros problemas visuales

Existen algunas afecciones que pueden influir en la salud visual de los niños, como la ambliopía (conocida como ojo vago), el estrabismo o determinadas alteraciones oculares. En estos casos, las revisiones oftalmológicas son fundamentales para detectar la miopía en niños o cualquier otro problema visual lo antes posible.

Síntomas para detectar la miopía en niños

Reconocer ciertos comportamientos o señales puede ayudar a detectar la miopía en niños en sus primeras fases. En muchos casos los pequeños no son conscientes de que no ven bien, por lo que son los padres o profesores quienes pueden notar algunos indicios.

Algunos de los síntomas que nos pueden ayudar a detectar la miopía:

• Se sienta muy cerca de la televisión.
• Acerca demasiado la tablet, el móvil o los libros a los ojos.
• Dice que no ve bien la pizarra en el colegio.
• Achina los ojos para intentar ver mejor.
• Guiña con frecuencia uno de los ojos cuando mira a lo lejos.
• Inclina o tuerce la cabeza cuando centra su atención en algo.
• Parpadea con frecuencia al intentar enfocar.
• Presenta enrojecimiento en los ojos.
• Le aparecen orzuelos o descamación en la piel entre las pestañas.
• Se acerca mucho al papel cuando dibuja o escribe.
• Dibuja figuras muy grandes porque así las ve mejor.
• Tiene dolores de cabeza, especialmente al final del día.
• Puede presentar dificultades de aprendizaje en el colegio.
• Tiene problemas para reconocer caras u objetos a cierta distancia.

Es importante tener en cuenta que algunos comportamientos, como acercarse a la pantalla o al papel, pueden ser normales en determinadas edades. Sin embargo, si estos hábitos aparecen con frecuencia o se acompañan de otros síntomas, conviene acudir a un especialista para realizar una revisión visual.

Cómo prevenir la miopía y evitar el aumento de dioptrías

Aunque no siempre es posible evitar la aparición de este problema visual, adoptar ciertos hábitos saludables puede ayudar a proteger la salud visual y a detectar la miopía en niños antes de que avance.

Uno de los consejos más importantes es limitar el tiempo que los niños pasan frente a pantallas como tablets, móviles o videojuegos. Cuando realizan actividades de cerca durante mucho tiempo, los ojos deben hacer un esfuerzo constante para enfocar, lo que puede favorecer la aparición de problemas visuales.

También es recomendable aplicar la llamada regla 20-20-20: cada 20 minutos de trabajo o lectura, conviene apartar la vista de la pantalla durante unos 20 segundos y mirar a un punto que esté aproximadamente a seis metros de distancia. Este pequeño descanso ayuda a relajar la vista.

Pasar tiempo al aire libre es otro factor que puede ayudar a proteger la visión infantil. Diversos estudios han demostrado que los niños que realizan más actividades al exterior tienen menos probabilidades de desarrollar miopía o de que esta avance con rapidez.

Además, es importante mantener una buena postura al leer o estudiar, utilizar una iluminación adecuada y evitar acercar demasiado los dispositivos o los libros a los ojos.

Por último, realizar revisiones visuales periódicas es fundamental. Estas revisiones permiten detectar posibles problemas de visión y aplicar las correcciones necesarias para evitar que la miopía aumente con el paso del tiempo.

Tratamientos para la miopía en niños

Cuando se consigue detectar la miopía en niños a tiempo, existen diferentes opciones para corregir la visión y controlar el aumento de dioptrías. El tratamiento dependerá de la edad del niño, del grado de miopía y de la recomendación del especialista.

La solución más habitual suele ser el uso de gafas graduadas, que permiten corregir la visión y ayudar al niño a ver con claridad tanto en el colegio como en sus actividades diarias. Es importante que la graduación se revise periódicamente para adaptarla a los cambios que puedan producirse durante el crecimiento.

En los últimos años también han aparecido lentes de contacto semirígidas especialmente diseñadas para niños, que además de corregir la visión pueden ayudar a controlar la progresión de la miopía. Estas lentillas deben utilizarse siempre bajo la supervisión de un profesional y siguiendo unas normas de higiene adecuadas. Descubre los mejores consejos sobre a qué edad pueden usar lentillas y cuáles son las mejores.

Según la American Academy of Ophthalmology, existen tratamientos y estrategias que pueden ayudar a controlar la progresión de la miopía en niños, como el uso de lentes especiales o colirios específicos bajo supervisión médica.

Cuando el niño alcanza la edad adulta y la graduación se estabiliza, en algunos casos se puede valorar la cirugía refractiva para corregir la miopía y reducir o eliminar la necesidad de usar gafas o lentillas.

Por este motivo, detectar y controlar este problema visual desde la infancia es fundamental para proteger la salud visual y evitar que la miopía avance con el paso de los años.

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