Baja tolerancia a la frustración: 4 estrategias sorprendentes que funcionan

Baja tolerancia a la frustración, un desafío cada vez más frecuente que preocupa a padres, docentes y cuidadores. Cuando hablamos de baja tolerancia a la frustración en niños nos referimos a la dificultad que presentan a la hora de manejar las emociones negativas cuando las cosas no salen como esperaban. Puede traducirse en rabietas, un llanto excesivo o incluso actitudes desafiantes. Si bien estas señales son hasta cierto punto consideradas normales, también pueden ser señales de que un niño no ha desarrollado herramientas emocionales que le permitan afrontar la frustración.

Comprender la baja tolerancia a la frustración en niños, sus causas y sus manifestaciones nos permite apoyarles para que fomenten la paciencia, el autocontrol y la resiliencia. En este artículo exploraremos las causas más comunes, cómo podemos identificar signos tempranos y sobre todo, os daremos algunas estrategias prácticas y muy efectivas para acompañar a nuestros hijos en el desarrollo de una mejor gestión emocional.

Baja tolerancia a la frustración

El término baja tolerancia a la frustración es cada vez más común entre padres, educadores y también profesionales de la salud infantil. Se refiere a la dificultad que presentan algunos niños a la hora de manejar sus emociones negativas, especialmente cuando el resultado de algo no es el esperado. La frustración es una emoción que surge cuando un deseo o necesidad no puede ser satisfecho y, aunque se trata de una respuesta natural que todos podemos experimentar, no tener herramientas para manejarla puede afectar al desarrollo emocional de nuestros hijos.

Fomentar una buena tolerancia a la frustración no solo les ayudará a poder adaptarse a los retos que se les presenten, sino que también les aportará habilidades que son fundamentales, como la empatía, el autocontrol y la resiliencia. Vamos a contarte cómo puedes acompañarlos en este camino hacia una mayor regulación emocional.

Qué es la frustración y por qué afecta tanto a los niños

Como ya hemos comentado, la frustración es una emoción básica que aflora cuando no podemos satisfacer una necesidad, alcanzar un objetivo o conseguir lo que deseamos. Cuando sentimos frustración podríamos definirlo como una mezcla de malestar, decepción e impotencia. En los niños este sentimiento puede ser aún más intenso, ya que aún no cuentan con las herramientas necesarias para gestionarlo.

Cuando hablamos de la primera infancia la frustración puede ser algo tan simple como no poder jugar a algo, no recibir una respuesta inmediata a algo que desean o perder en algún juego. Lo que como adultos podemos considerar como insignificante para los niños puede desencadenar una experiencia emocional intensa. Por eso, es muy importante responder siempre con comprensión hasta que vayan desarrollando una mayor capacidad para tolerar el malestar.

Entender qué es la frustración en términos de lo que sienten  los niños es el primer paso para que podamos intervenir con empatía y eficacia y mejorar su baja tolerancia a la frustración.

¿Cómo saber si mi hijo tiene baja tolerancia a la frustración?

Se trata de una pregunta muy frecuente entre padres y madres. Es normal que los niños se frustren, pero ¿cómo saber si de verdad tienen un problema? Aunque cada niño tiene su propio ritmo de maduración emocional, sí que hay ciertos comportamientos que pueden indicarnos que nuestros hijos tienen una dificultad para manejar la frustración.

Entre los principales síntomas de frustración en niños se encuentran las rabietas frecuentes, las reacciones desproporcionadas cuando les ponemos límites simples, un llanto muy intenso por contratiempos menores, abandonar rápidamente tareas que consideran difíciles, expresiones de ira cuando las cosas no salen como esperan…

También es importante tener en cuenta la edad de los niños. Hasta los 6 años de edad es esperable cierta dificultad, pero si la frustración domina la mayoría de sus interacciones deberíamos estar alerta. En niños de 11 años y más, la persistencia de estos comportamientos es ya un indicativo de que no han desarrollado estrategias efectivas de autorregulación.

Observar estos síntomas de frustración en el día a día, como por ejemplo mientras hacen tareas, comparten juguetes, siguen interacciones o bien juegan en grupo, es clave para poder intervenir a tiempo. Es posible enseñarles herramientas que les permitan canalizar sus emociones de forma más saludable.

Causas comunes de la baja tolerancia a la frustración en los niños

Cuando detectamos que nuestro hijo o hija reacciona con demasiada intensidad a la frustración entender las causas es clave para poder ayudarles. Hay diferentes factores que pueden influir en el desarrollo de una baja tolerancia a la frustración y no todos son igual de importantes o determinantes en cada caso concreto.

Algunas de las causas más frecuentes pueden ser el temperamento natural de los niños, ya que hay algunos niños que por naturaleza son más sensibles o impulsivos o el estilo de crianza. Una crianza basada en la sobreprotección que no impone límites claros puede dificultar que el niño aprenda a manejar el malestar de forma autónoma. Al resolver inmediatamente sus problemas podemos estar reforzando una intolerancia a la frustración ya que no le permitimos experimentar esas pequeñas frustraciones que son las que le enseñan a adaptarse poco a poco.

Esta teoría está respaldada por la American Psychological Association (APA), quien afirma que los estilos de crianza influyen directamente en el desarrollo de la autorregulación emocional de los niños (APA, 2020).

También pueden influir el entorno escolar, el uso excesivo de dispositivos electrónicos o una presión demasiado exagerada desde su entorno. En general, la tolerancia a la frustración se aprende con la exposición a situaciones donde necesiten ejercitar la paciencia y la espera y donde tengan que ir creando herramientas para la resolución de conflictos. Si evitamos que estén expuestos a este tipo de situaciones estaremos haciéndoles un flaco favor.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a gestionar la frustración?

Entonces, ¿cómo podemos ayudar a nuestros hijos a gestionar la frustración? Muchos padres se debaten entre no caer en la sobreprotección y tampoco ser demasiado rígidos. La clave está en acompañar emocionalmente desde la comprensión enseñando con el ejemplo y dándoles herramientas concretas que les ayuden a autorregularse.

• Una de las primeras estrategias para trabajar la baja tolerancia a la frustración en los niños es validar sus emociones. Se trata de permitirles que sientan y expresen lo que le molesta y a partir de ahí podremos ir introduciendo recursos.

Veámoslo con un ejemplo concreto: nuestro hijo se enfada porque ha perdido en un juego y amenaza con desatar una rabieta. Un comportamiento adecuado por nuestra parte sería acercarnos calmados pero firmes y poniéndonos a su altura decirle algo como “entiendo que estés enfadado porque querías ganar y no lo lograste”. A continuación podríamos ayudarle con la realización de unas respiraciones, sugerirle que se retire unos minutos a su rincón de la calma u otra estrategia similar de la que hayamos hablado en otro momento.

• Otra estrategia útil si queremos evitar o mejorar la baja tolerancia a la frustración es facilitar pequeñas experiencias en las que los niños deban esperar, esforzarse o equivocarse. Dejarles terminar un rompecabezas que sabemos que les va a costar o simplemente demorar un poco la ayuda cuando nos la solicitan puede ir fortaleciendo su tolerancia al malestar que conlleva que las cosas no salgan como quieren.
• Crear un rincón de la calma es otra estrategia que puede ayudarnos en esta tarea. Se trata de un espacio físico al que pueden retirarse de forma voluntaria cuando se sienten abrimados. No se trata de un castigo, sino de una estrategia para regular la baja tolerancia a la frustración y poder recuperar el control emocional.
• • La baja frustración en los niños suele mejorar cuando los adultos ofrecen un comportamiento contenido, que pone límites con afecto y cuando no ceden inmediatamente al llanto o al enojo y tampoco reaccionan de forma emocional. Gestionar la frustración requiere práctica y constancia y la paciencia por parte de los padres es fundamental. Cada situación difícil es en realidad una oportunidad para ayudarles a crecer emocionalmente.

  Es fundamental que ellos vean cómo lo gestionamos: “Estoy frustrado porque se me rompió esto, pero voy a respirar y tratar de arreglarlo con calma”.

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